स्मृती मंधानासाठी हरमनप्रीत कौरची उपस्थिती जमेची बाजू ठरेल : बीसीसीआय अध्यक्ष मिथुन मन्हास

प्रतिनिधी, 14 ऑक्टोबर: भारतीय महिला क्रिकेट संघाच्या सर्व प्रकारच्या क्रिकेटमधील नेतृत्वाची जबाबदारी आता स्मृती मंधानाकडे सोपवण्यात आली आहे. या नव्या भूमिकेत स्मृतीला माजी कर्णधार हरमनप्रीत कौरच्या मार्गदर्शनाचा मोठा फायदा होईल, असा विश्वास बीसीसीआयचे अध्यक्ष मिथुन मन्हास यांनी व्यक्त केला आहे. नव्या कर्णधाराला आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील दबावाचा सामना करण्यासाठी आणि कठीण निर्णय घेण्यासाठी एका अनुभवी खेळाडूची मदत होते, असे मन्हास यांनी स्पष्ट केले.

हरमनप्रीत कौरने कर्णधारपदावरून पायउतार झाल्यानंतर ३० वर्षीय सलामीवीर स्मृती मंधानाकडे ही धुरा आली आहे. पूर्णवेळ कर्णधार म्हणून मंधानाची पहिली कसोटी १६ ऑक्टोबरपासून रायपूर येथे झिम्बाब्वेविरुद्ध सुरू होणाऱ्या तीन सामन्यांच्या टी-२० मालिकेत असेल. त्यानंतर वडोदरा येथे तीन एकदिवसीय सामन्यांची मालिकाही खेळवली जाणार आहे.

'स्पोर्टस्टार'शी संवाद साधताना मिथुन मन्हास यांनी सांगितले की, नव्या कर्णधारांना मार्गदर्शन करण्यासाठी अनुभवी खेळाडूंना संघात ठेवल्याने भारतीय क्रिकेटला नेहमीच फायदा झाला आहे. ते म्हणाले, "माझा नेहमीच असा विश्वास आहे की, जेव्हा मार्गदर्शन करण्यासाठी एखादा वरिष्ठ खेळाडू संघात असतो, तेव्हाच नेतृत्वाची धुरा सोपवली पाहिजे. कारण तुम्ही कितीही अनुभवी असलात तरी नेतृत्व करणे सोपे नसते."

या बदलाबाबत बोलताना ते पुढे म्हणाले, "या बदलामुळे भारतीय क्रिकेटला मोठा फायदा झाला आहे. अनेकदा अशी परिस्थिती येते जेव्हा तुम्हाला निर्णय घ्यावे लागतात आणि तुम्ही संभ्रमात असता. त्यामुळे, मला वाटते की हरमनप्रीत कौर स्मृतीसाठी एक मोठी जमेची बाजू ठरेल."

२०२३ मध्ये महिला प्रीमियर लीग (WPL) सुरू होऊनही, भारतीय संघाला अद्याप टी-२० विश्वचषक जिंकता आलेला नाही आणि गेल्या दोन पर्वांमध्ये संघ उपांत्य फेरीतही पोहोचू शकलेला नाही. या पार्श्वभूमीवर मंधानाकडे नेतृत्व आले आहे. २०१३ मध्ये पदार्पण केल्यापासून ती भारताची प्रमुख फलंदाज आणि अनेक वर्षे उपकर्णधार राहिली आहे. या डावखुऱ्या फलंदाजाने यापूर्वी १८ टी-२० आणि ४ एकदिवसीय सामन्यांमध्ये भारताचे नेतृत्व केले आहे. विशेष म्हणजे, तिने चार वर्षांत रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरूला दोन डब्ल्यूपीएल विजेतेपदे मिळवून दिल्याने तिची नेतृत्व क्षमता अधिक सिद्ध झाली आहे.

हरमनप्रीत कौरचा कर्णधारपदाचा कार्यकाळ अत्यंत ऐतिहासिक राहिला. तिने राष्ट्रीय संघाचे नेतृत्व केलेल्या २११ पैकी १२६ सामन्यांमध्ये विजय मिळवला. २०२६ च्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत सुवर्णपदक जिंकून तिने या यशस्वी प्रवासाची सांगता केली. तिच्या नेतृत्वाखाली भारताने हे विजेतेपद यशस्वीपणे राखले. तिची सर्वात मोठी कामगिरी २०२५ मध्ये आली, जेव्हा तिने मायदेशात भारताला पहिले एकदिवसीय विश्वचषक विजेतेपद मिळवून दिले. अंतिम सामन्यात भारताने दक्षिण आफ्रिकेचा पराभव केला होता. कपिल देव आणि एम. एस. धोनी यांच्यानंतर ५० षटकांचा विश्वचषक जिंकणारी ती केवळ तिसरी भारतीय कर्णधार ठरली.

हरमनप्रीतने २०१६ मध्ये टी-२० संघाचे तर २०२२ मध्ये मिताली राजच्या निवृत्तीनंतर कसोटी आणि एकदिवसीय संघाचे नेतृत्व स्वीकारले होते. तिच्या काळात भारताने २०२० च्या टी-२० विश्वचषकाची अंतिम फेरी गाठली होती आणि २०२२ च्या राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेत रौप्य पदक जिंकले होते. या मधल्या फळीतील फलंदाजाने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये (पुरुष किंवा महिला) १५० हून अधिक टी-२० सामन्यांमध्ये नेतृत्व करणारी पहिली कर्णधार होण्याचा विश्वविक्रमही प्रस्थापित केला. तिने १५५ टी-२०, ५१ एकदिवसीय आणि ५ कसोटी सामन्यांमध्ये भारताचे नेतृत्व केले.

📌 महत्वाच्या बातम्या

• १७ कडवे अन् एकाच लेखकाची लेखणी; ‘निकाह’ चित्रपटातील ४४ वर्ष जुनी गझल आजही रसिकांच्या ओठांवर
• तनुश्री दत्ताचा धक्कादायक दावा: ‘नाना पाटेकर जिवंत आहेत, मृत्यूचं नाटक रचलं’; नेटकरी भडकले
• नाना पाटेकरांची अनोखी मैत्री: दिग्दर्शक एन. चंद्रा यांच्या मदतीसाठी स्वतःचे घर ठेवले होते गहाण