अफगाणिस्तान प्रीमियर लीगमध्ये इरफान पठाणची एन्ट्री, ‘या’ संघाचा बनला अ‍ॅम्बेसेडर

प्रतिनिधी, 25 ऑक्टोबर: अफगाणिस्तान प्रीमियर लीगच्या (APL T20) खेळाडू आणि प्रशिक्षकांच्या ड्राफ्टपूर्वी भारताचा माजी अष्टपैलू क्रिकेटपटू इरफान पठाणने लीगमध्ये प्रवेश केला आहे. तो ‘कंदाहार वॉरियर्स’ या फ्रेंचायझी संघाचा अ‍ॅम्बेसेडर म्हणून काम पाहणार आहे. अफगाणिस्तान प्रीमियर लीगने शनिवारी, २४ ऑक्टोबर रोजी आपल्या अधिकृत सोशल मीडिया अकाऊंटवरून एका पोस्टद्वारे ही माहिती दिली.

लीगने आपल्या पोस्टमध्ये म्हटले आहे की, “मॅच-विनिंग कामगिरीचा वारसा लाभलेला एक दमदार अष्टपैलू खेळाडू महान क्रिकेटपटू इरफान पठाण त्यांच्या अ‍ॅम्बेसेडर म्हणून कंदाहार वॉरियर्समध्ये सामील झाला आहे!

अफगाणिस्तानची पूर्वीची टी-२० लीग बंद पडल्यानंतर आता या देशाने आपल्या फ्रेंचायझी लीगची नव्याने रचना केली आहे. इरफान पठाणची अ‍ॅम्बेसेडर म्हणून झालेली नियुक्ती हे इतर काही मोठ्या घोषणांपूर्वी उचलले गेलेले एक महत्त्वाचे पाऊल मानले जात आहे. डिसेंबर २०२५ मध्ये अफगाणिस्तान क्रिकेट बोर्डाने (ACB) या नव्या लीगची घोषणा केली होती. या वर्षी ऑगस्टच्या शेवटच्या आठवड्यात त्यांनी ट्रॉफीचे अनावरण केले आणि अ‍ॅक्सेल युनायटेड काबूल, बाल्ख झ्वानान आणि कंदाहार वॉरियर्स या संघांची ओळख करून दिली.

या स्पर्धेत एकूण पाच संघ असण्याची शक्यता असून, अद्याप दोन संघांची घोषणा व्हायची आहे. खेळाडू आणि प्रशिक्षकांच्या अंतिम ड्राफ्टनंतर नोव्हेंबरच्या सुरुवातीला खेळाडूंचा लिलाव होण्याची अपेक्षा आहे, तर डिसेंबरमध्ये ही स्पर्धा सुरू होऊ शकते. जगातील मोठ्या गुंतवणूकदारांना या लीगकडे आकर्षित करण्यासाठी आयोजकांचे प्रयत्न सुरू आहेत. मात्र, सामन्यांचे वेळापत्रक, ठिकाणे आणि संघांची रचना याबाबतची माहिती अद्याप जाहीर व्हायची आहे.

एकीकडे इरफान पठाणच्या या नव्या भूमिकेची घोषणा होत असतानाच, दुसरीकडे त्याने ख्राईस्टचर्च येथे झालेल्या भारत विरुद्ध न्यूझीलंड दुसऱ्या टी-२० सामन्याबाबत सोशल मीडियावर अनेक पोस्ट शेअर केल्या. या सामन्यात श्रेयस अय्यरच्या नेतृत्वाखालील भारतीय संघाने सुरुवातीची आणि मधल्या फळीतील निम्मी फलंदाजी कोलमडल्यानंतरही शानदार विजय मिळवला.

या सामन्यात टिळक वर्मा, नितीश कुमार रेड्डी आणि नमन धीर हे भारतीय संघासाठी तारणहार ठरले. नाबाद ५० हून अधिक धावांच्या महत्त्वपूर्ण खेळीसाठी टिळक वर्माला ‘प्लेअर ऑफ द मॅच’ म्हणून गौरविण्यात आले. इरफान पठाणने ‘एक्स’ (X) वर पोस्ट करत टिळकच्या फलंदाजीचे कौतुक केले.

पठाणने आपल्या पोस्टमध्ये लिहिले, “टिळक वर्माची अष्टपैलु क्षमता वाखाणण्याजोगी आहे. फलंदाजीच्या क्रमवारीत कुठेही खेळण्याच्या त्याच्या अंगभूत क्षमतेमुळेच हा विजय मिळाला आहे. तसेच दबावाखालीही उत्कृष्ट कामगिरी करण्याची ताकद त्याला एका वेगळ्याच उंचीवर नेऊन ठेवते.” याशिवाय पठाणने दुसऱ्या एका पोस्टमध्ये नितीश कुमार रेड्डीचेही कौतुक केले.

📌 महत्वाच्या बातम्या

• अभिषेक शर्माचा ऐतिहासिक विक्रम; टी-२० क्रिकेटमध्ये ‘ही’ कामगिरी करणारा जगातील पहिला फलंदाज
• या नाटकात फडणवीस, शिंदे अन् जरांगे मुख्य पात्रे; बाकी सगळे एक्स्ट्रा- संजय राऊत
• ‘त्या छोट्या चुकांमुळे आम्हाला फटका बसला’; सलग दुसऱ्या पराभवानंतर न्यूझीलंडचा कर्णधार मिचेल सँटनरची खंत