प्रतिनिधी, 17 ऑक्टोबर: झारखंडचा २१ वर्षीय यष्टिरक्षक-फलंदाज कुमार कुशाग्र याची न्यूझीलंडविरुद्धच्या शेवटच्या दोन एकदिवसीय सामन्यांसाठी भारतीय संघात पहिल्यांदाच निवड झाली आहे. या चौथ्या आणि पाचव्या सामन्यासाठी तो इशान किशनचा बॅकअप म्हणून संघात असेल. विशेष म्हणजे, यासाठी अनुभवी संजू सॅमसन आणि देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये चमकलेला पंजाबचा सलामीवीर प्रभसिमरन सिंग यांना डावलून निवड समितीने कुशाग्रला पसंती दिली आहे.
१६ ऑक्टोबरला राष्ट्रीय संघात पहिल्यांदाच निवड झाल्यानंतर, कुशाग्रने बीसीसीआयच्या घोषणेची पोस्ट 'आमेन' (Amen) या कॅप्शनसह आपल्या इन्स्टाग्राम स्टोरीवर शेअर केली. याआधी त्याची न्यूझीलंड अ विरुद्धच्या तीन सामन्यांच्या अनधिकृत कसोटी मालिकेसाठी भारत अ संघातही ऋषभ पंतच्या जागी निवड झाली होती. पंतला फिटनेसच्या कारणास्तव सुरुवातीच्या दोन सामन्यांतून बाहेर राहावे लागल्याने, कुशाग्रला २४ ऑक्टोबरपासून लाल चेंडूच्या क्रिकेटमध्ये खेळण्याची संधी मिळाली.
२३ ऑक्टोबर २००४ रोजी बोकारो येथे जन्मलेल्या कुशाग्रचा क्रिकेटचा प्रवास अतिशय रंजक आहे. त्याचे वडील शशिकांत हे जीएसटी जिल्हा आयुक्त असून त्यांनी स्वतः कधीही स्पर्धात्मक क्रिकेट खेळलेले नाही. मात्र, मुलाला क्रिकेट शिकवण्यासाठी त्यांनी कोचिंगची पुस्तके आणली आणि घरातील भिंतींवर फलंदाजीच्या विविध शॉट्सचे कट-आउट्स लावले होते. माजी कर्णधार एमएस धोनीच्या प्रेरणेने त्याने वयाच्या १० व्या वर्षी यष्टिरक्षणाला सुरुवात केली आणि वयाच्या अवघ्या १५ व्या वर्षी तो २०२० च्या अंडर-१९ विश्वचषक स्पर्धेसाठी भारतीय संघातील सर्वात तरुण सदस्य ठरला.
देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये कुशाग्रने अनेक उल्लेखनीय विक्रम नोंदवले आहेत. २०२२ च्या रणजी करंडक उप-उपांत्यपूर्व फेरीत नागालँडविरुद्ध त्याने २६६ धावांची खेळी केली होती. यासह वयाच्या १७ वर्षे आणि १४१ दिवसांत प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये २५० धावा करणारा तो सर्वात तरुण फलंदाज ठरला. २०२३ च्या देवधर करंडक स्पर्धेत सातव्या क्रमांकावर फलंदाजी करताना त्याने ५६.७५ च्या सरासरीने २२७ धावा कुटल्या होत्या. त्याच्या नावावर ३८ प्रथम श्रेणी सामन्यांमध्ये ४२ पेक्षा जास्त सरासरीने २,५०७ धावा आहेत. तर, ४० लिस्ट अ सामन्यांमध्ये त्याने दोन शतके आणि १० अर्धशतकांसह १,३८७ धावा केल्या आहेत.
२०२५-२६ च्या देशांतर्गत हंगामात त्याने १० सामन्यांत ४२२ धावा करत झारखंडला त्यांचे पहिले सय्यद मुश्ताक अली ट्रॉफी विजेतेपद मिळवून देण्यात मोलाचा वाटा उचलला. अंतिम फेरीत त्याने ३८ चेंडूत ८१ धावांची खेळी केली. याशिवाय रणजी करंडकात बडोद्याविरुद्ध २३४ धावा ठोकल्या. हीच लय कायम राखत दुलीप ट्रॉफीच्या अंतिम फेरीत पूर्व विभागाकडून खेळताना दक्षिण विभागाविरुद्ध त्याने १०१ आणि ४६ धावा केल्या. पुद्दुचेरी येथे ऑस्ट्रेलिया अ विरुद्धच्या पहिल्या अनधिकृत कसोटीत त्याने ११३ आणि नाबाद ४६ धावांची खेळी करत सामनावीराचा पुरस्कारही पटकावला होता.
आयपीएलमध्येही कुशाग्रने सर्वांचे लक्ष वेधून घेतले होते. २०२४ च्या लिलावात दिल्ली कॅपिटल्सने त्याला त्याच्या मूळ किमतीच्या ३६ पट अधिक रक्कम मोजून ७.२ कोटी रुपयांना विकत घेतले होते. मात्र, चार सामन्यांत केवळ तीन धावा केल्याने फ्रँचायझीने त्याला मुक्त केले. त्यानंतर गुजरात टायटन्सने २०२५ च्या हंगामासाठी त्याला ६५ लाख रुपयांना करारबद्ध केले आणि २०२६ साठीही कायम ठेवले. ४ एप्रिल २०२६ रोजी राजस्थान रॉयल्सविरुद्ध त्याने गुजरातकडून आयपीएल पदार्पण केले.
📌 महत्वाच्या बातम्या
- संघाच्या विजयादशमी सोहळ्याला इस्रायलचे महावाणिज्यदूत आणि माजी उपराष्ट्रपती जगदीप धनखड राहणार उपस्थित
- न्यूझीलंड दौऱ्यापूर्वी प्रसिद्ध कृष्णा आणि हर्षित राणा यांची होणार ‘मॅच सिम्युलेशन’ चाचणी
- ईसीबीवर भडकला जॉनी बेअरस्टो; जॉर्ज हिलला वगळण्याला म्हटले ‘निव्वळ विनोद’
Ask Maharashtra Desha
आधी या वेबसाइटवरील उपलब्ध बातम्यांमधून उत्तर शोधले जाईल. माहिती अपुरी असल्यास वेबवरील अतिरिक्त स्रोत तपासले जातील.
