प्रतिनिधी, 13 नोव्हेंबर: ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट संघाचा कर्णधार पॅट कमिन्सने आपल्या कारकिर्दीच्या सुरुवातीला शेफील्ड शील्ड स्पर्धेतील एका सामन्यात चेंडूशी छेडछाड (बॉल टॅम्परिंग) झाल्याची घटना स्वतः पाहिल्याचा मोठा खुलासा केला आहे. उस्मान ख्वाजाच्या आत्मचरित्रात २०१८ च्या दक्षिण आफ्रिका दौऱ्याबाबत करण्यात आलेल्या दाव्यांवर प्रतिक्रिया देताना कमिन्सने हे वक्तव्य केले. एका वरिष्ठ फलंदाजाने चेंडूची स्थिती बदलण्यासाठी बाटलीच्या झाकणाचा वापर केला होता आणि पंचांनी त्या घटनेवर कारवाई केली होती, असे कमिन्सने स्पष्ट केले.
सिडनी येथे आयोजित एका प्रदीर्घ पत्रकार परिषदेत कमिन्स बोलत होता. उस्मान ख्वाजाच्या ‘सब्र’ या आत्मचरित्रात कुप्रसिद्ध केपटाऊन प्रकरणापूर्वी २०१८ च्या पोर्ट एलिझाबेथ कसोटीतही चेंडूशी छेडछाड झाल्याचा दावा करण्यात आला आहे. मात्र, गकेबरहा (पोर्ट एलिझाबेथ) येथे झालेल्या या कथित घटनेची आपल्याला कोणतीही माहिती नव्हती आणि पुस्तकातील या दाव्यांमुळे आपल्याला आश्चर्य वाटल्याचे कमिन्सने सांगितले.
उस्मान ख्वाजाने आपल्या ‘सब्र’ या पुस्तकातून २०१८ च्या ‘सँडपेपरगेट’ वादाला पुन्हा नव्याने तोंड फोडले आहे. ख्वाजाच्या दाव्यानुसार, कॅमेरॉन बॅनक्रॉफ्ट कॅमेऱ्यात पकडला गेलेल्या केपटाऊन कसोटीपुरताच सँडपेपरचा वापर मर्यादित नव्हता. पोर्ट एलिझाबेथ (सध्याचे गकेबरहा) येथे झालेल्या दुसऱ्या कसोटीतही ऑस्ट्रेलियन संघाने चेंडूची स्थिती बदलण्यासाठी सँडपेपरचा वापर केला होता.
ख्वाजाने सेंट जॉर्ज पार्कवरील दुसऱ्या दिवसाच्या खेळातील एका घटनेचा उल्लेख केला आहे. दक्षिण आफ्रिकेच्या गोलंदाजांच्या तुलनेत ऑस्ट्रेलियन गोलंदाजांना रिव्हर्स स्विंग मिळवण्यासाठी संघर्ष करावा लागत होता. तेव्हा ऑस्ट्रेलियन संघाच्या काही सदस्यांनी चेंडूवर सँडपेपर वापरण्याबाबत चर्चा केली आणि बॅनक्रॉफ्टने ही योजना अंमलात आणण्याची तयारी दर्शवली. आपण बॅनक्रॉफ्टला आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट कव्हर करणाऱ्या कॅमेऱ्यांची संख्या लक्षात आणून देत, “हे शील्ड क्रिकेट नाही,” असा इशारा दिल्याचेही ख्वाजाने पुस्तकात म्हटले आहे.
या पुस्तकातील दाव्यानुसार, सँडपेपरमुळे चेंडूची एक बाजू खूपच घासली गेली आणि ऑस्ट्रेलियन वेगवान गोलंदाजांना रिव्हर्स स्विंग मिळवणे सोपे झाले. दक्षिण आफ्रिकेने अंतिम सत्राची सुरुवात १५३/२ अशा स्थितीतून केली होती, मात्र जुन्या चेंडूवर ऑस्ट्रेलियन गोलंदाजांनी २८ धावांत ४ बळी घेत मुसंडी मारली. त्या स्पेलमध्ये चेंडू मोठ्या प्रमाणावर वळत होता, असे ख्वाजाने लिहिले आहे.
ख्वाजाने यात कोणत्याही गोलंदाजाचे नाव घेतलेले नाही किंवा चेंडू कसा बदलला हे त्यांना माहीत होते असा थेट आरोपही केलेला नाही. मात्र, ऑस्ट्रेलियन संघाला सँडपेपरच्या वापराची माहिती होती, या त्याच्या दाव्यामुळे या संपूर्ण प्रकरणाच्या आजवरच्या मान्य असलेल्या माहितीत नव्याने भर पडली आहे.
पोर्ट एलिझाबेथमध्ये सत्रापूर्वी सीमारेषेजवळ सँडपेपर वापरण्यात आल्याच्या ख्वाजाच्या वर्णनावर कमिन्सने आश्चर्य व्यक्त केले. “या आठवड्यात ही माझ्यासाठी नवीनच बातमी होती. मला याची काहीच कल्पना नव्हती. काही खेळाडूंशी बोलतानाही, हा आमच्यासाठी मोठा खुलासा होता. मला खरोखरच आश्चर्य वाटले कारण असे आता घडत नाही,” असे कमिन्स म्हणाला.
कमिन्सने पुढे स्पष्ट केले की, मध्यंतरात पंचांनी खेळाडूंकडे चेंडू देण्याची नेहमीची पद्धत त्याच्या आठवणींशी जुळत नाही. तो म्हणाला, “पंच तुम्हाला मैदानात चेंडू देतात, त्यामुळे मला तसे काही आठवत नाही. मी लहानाचा मोठा होताना पंचांनी चेंडू खाली टाकताना पाहिल्याचे मला आठवते, पण खरोखर तसे झाल्याचे मला आठवत नाही. ती पद्धत कुठे थांबली हे मला माहीत नाही. त्यामुळे या आठवड्यात हा माझ्यासाठी एक मोठा खुलासा होता.”
व्यावसायिक क्रिकेटमध्ये चेंडूशी छेडछाड करण्याचा प्रयत्न आपण केवळ एकदाच पाहिल्याचे कमिन्सने यानंतर आठवून सांगितले. न्यू साऊथ वेल्सच्या एका वरिष्ठ फलंदाजाचा सहभाग असलेल्या शेफील्ड शील्ड सामन्यात ही घटना घडली होती, मात्र त्याचे नाव सांगण्यास कमिन्सने नकार दिला.
“तो एक फलंदाज होता. तो वरिष्ठ खेळाडू होता, मी त्याचे नाव घेणार नाही, पण त्याने मैदानात बाटलीचे झाकण काढले होते, आणि मैदानात मी पाहिलेली ही एकमेव वेळ होती. मी त्याकडे पाहत विचार करत होतो, ‘अरेरे, हे योग्य नाही.’ त्यावर कारवाई झाली,” असे कमिन्सने स्पष्ट केले.
“पंचांनाही हे माहीत होते. त्यांनी त्याला बोलावले आणि सांगितले, ‘तुम्हाला हे आताच थांबवावे लागेल.’ त्याच्यावर कारवाई झाली. मी मैदानावर पाहिलेली ही एकमेव बेकायदेशीर गोष्ट आहे,” असेही तो म्हणाला.
विशेष म्हणजे, कमिन्सने सांगितलेला हा प्रसंग एका वेगळ्या देशांतर्गत सामन्यातील असून त्याचा २०१८ च्या दक्षिण आफ्रिका दौऱ्याशी संबंध नाही. पोर्ट एलिझाबेथ येथील सँडपेपरच्या कथित घटनेचा आपण साक्षीदार नसल्याचे त्याने ठामपणे सांगितले.
📌 महत्वाच्या बातम्या
- पुढील सत्रात आयसीसीकडून WTC मध्ये १२ संघांचा समावेश होण्याची शक्यता कमी
- राष्ट्रवादीच्या विलिनीकरणाबाबत हर्षवर्धन पाटलांचा मोठा खुलासा; १८ जानेवारीच्या बैठकीत एकत्र येण्यावर झाले होते एकमत
- AUS vs ENG 1st ODI: पर्थमध्ये रंगणार ऑस्ट्रेलिया आणि इंग्लंडचा पहिला सामना, जाणून घ्या खेळपट्टी आणि हवामानाचा अंदाज
